Démocratie

Démocratie
Le signe de la démocratie est devenu celui de l’évidence. Du moins dans les sociétés occidentales, l’idée que le pouvoir revient en dernière instance au peuple (⇒ 22) s’est imposée, en particulier faute d’un autre fondement crédible de la légitimité politique. Mais cette justification en quelque sorte négative ne saurait tenir lieu de théorie de la démocratie. De fait, parallèlement à son triomphe dans le domaine de l’opinion, le concept est l’objet (⇒ 56) d’un soupçon de plus en plus généralisé dans la sphère savante : la démocratie est-elle autre chose que nominale ? Peut-on la réduire à l’institution de l’élection ? Dans quelle mesure les processus contemporains de « dé-démocratisation » repérables dans l’évolution des politiques sécuritaires et l’adoption gouvernementale des normes du marché ne sont-ils pas contradictoires avec l’idéal démocratique ? Pour aborder ces problèmes, il convient de reconnaître que la démocratie ne désigne pas seulement le pouvoir souverain du peuple, mais la possibilité pour les citoyens de contester par voie juridique ou associative les décisions gouvernementales. Au-delà de l’opposition binaire entre « démocratie participative » et « démocratie représentative », il convient d’insister sur les ressources de contestation qui doivent être préservées dans une société ouverte. Plus profondément, on a décrit la spécificité de la démocratie moderne qui, loin de se réduire à un type de régime, se présente comme une forme de société accordée au « lieu vide du pouvoir » (Claude Lefort). Aucun principe absolu de justification ne peut être convoqué dans la démocratie puisque cette dernière dissocie la loi, le savoir et le pouvoir. Dans ce cadre est « démocratique » une société où se rejoue en permanence la légitimité du débat sur le légitime et l’illégitime. Il n’y a pas de démocratie « achevée », ce qui explique l’essentielle fragilité de cette mise en forme de la société, tout comme la récurrence des tentations pour s’en défaire.

Les 100 mots de la philosophie.
Frédéric Worms.
Que Sais-je, 2014.