Le poisson

Le poisson tombé du ciel

Dans l’ancienne Chine, il y avait un arbre si vieux que son tronc, frappé par la foudre, était devenu creux. Quand il pleuvait, l’arbre se remplissait d’eau.
Un jour, un marchand de poissons, qui avait l’esprit facétieux, vint dans les parages. Lorsqu’il vit ce tronc d’arbre creux, il trouva amusant d’y jeter un poisson, puis il continua sa route. Quelques jours plus tard, un bûcheron aperçut ce poisson qui semblait tombé du ciel.
– Miracle! s’écria-t-il.
Et tous les villageois accoururent pour admirer le poisson prodige.
L’endroit devint célèbre et plus animé qu’une foire. De tous les environs arrivèrent des pèlerins venus faire des offrandes et brûler de l’encens en hommage à ce poisson surnaturel.

Mais voilà que l’année suivante, le marchand de poissons revint dans les parages. Lorsqu’il vit les conséquences de son geste, il se moqua de la crédulité des villageois :
– Ce poisson n’a rien de magique. C’est moi-même qui l’ai mis dans ce trou. Et, puisqu’il a bien grossi, je vais en faire mon déjeuner.

Il sortit le poisson et le mit à rôtir sur les braises.

Depuis, le lieu a retrouvé sa quiétude. Plus personne ne vient porter des offrandes au pied de l’arbre creux.

D’après Liu Jingshu, Le Jardin des merveilles (Yi Yuan), Vème siècle.
Michel Piquemal, Albin Michel.